Джеймс Отис (1725–1783) — американский адвокат, памфлетист и политический деятель времён Войны за независимость США. Член законодательного собрания Массачусетса. Провозглашённый им принцип «Нет налогам без представительства» стал главным лозунгом патриотов в борьбе за независимость от Великобритании.
Джеймс Отис родился в местечке Барнстабл, штат Массачусетс. Он был вторым ребёнком в семье полковника и адвоката Джеймса Отиса-старшего. Его сестра Мерси Отис Уоррен также известна как активный участник борьбы за независимость. В 1743 году Отис заканчивает Гарвард и входит в число лучших адвокатов Бостона. В 1755 году Джеймс женился на Рут Каннингем, дочери богатого торговца. Рут была убеждённой роялисткой, но это не мешало Джеймсу любить её. Другом семьи считался философ Джон Адамс.
В 1760 году Отиса назначают контролёром в Морском суде, но он увольняется, когда его отцу отказывают в должности Главного судьи. Защищая интересы торговцев, он начинает борьбу в Верховном суде против указов о содействии, предписывающих колонистам впускать в дом любого представителя метрополии. Так началась борьба колонистов за свои права. В феврале 1761 года Отис несколько часов выступал за отмену исполнительных листов в городском совете Бостона.
Отис обрёл огромную популярность среди патриотов. В 1765 году он был делегирован в Конгресс от Массачусетса, где заседал четыре года, пока не стал жертвой уличного преступления. Джеймс был ранен в голову и потерял рассудок. Он умер в возрасте 58 лет в 1783 году, когда в него попала молния.
Его подход к праву был подобен высочайшему мастерству: подобно тому, как современное
Борьба колонистов за права стала важной ступенью к началу Войны за независимость. Основным оружием борьбы против дискриминации было избрано слово. Речи и памфлетная литература были призваны пробудить негодование жителей против политики метрополии.
Отис выступал с позиции естественного права, которое, по его мнению, стоит выше королевской власти и обеспечивает равенство жителей колонии и метрополии. Как адвокат, он настаивал, что Хабеас Корпус Акт и Билль о правах должны распространяться и на жителей Америки.
Известные памфлеты Отиса:
Антигербовые памфлеты стали знаковым явлением периода, предшествующего Войне за независимость. В памфлете «Права британских колоний», изданном 10 февраля 1764 года, проявляется линия естественного права, присущая будущему американскому конституционализму. Учение о естественных правах возникло в Англии в XVII веке, его основателем считается Джон Локк.
Отис, Джеймс // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. — СПб., 1890—1907.